GIANYAR – Di atas kertas, Persib Bandung tinggal selangkah lagi mengangkat trofi Dewata Challenge Series. Namun bagi pelatih Igor Tolic, laga pamungkas melawan Bali United di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Selasa (18/8/2026) pukul 19.30 WIB, bukan sekadar soal hitung-hitungan poin. Lebih dari itu, duel ini menjadi panggung ujian sesungguhnya menjelang petualangan Maung Bandung di kancah Asia.
Saat ini, Persib dan Sabah FC sama-sama mengantongi tiga poin, sementara tuan rumah Bali United masih terpuruk tanpa angka. Artinya, hasil imbang—bahkan kekalahan tipis 0-1—sudah cukup untuk mengantar Persib keluar sebagai juara turnamen segitiga ini.
Trofi Bukan Prioritas
Menariknya, Tolic justru memilih mengesampingkan skenario manis tersebut. Bagi juru taktik asal Kroasia itu, Dewata Challenge Series hanyalah batu loncatan. Target sesungguhnya sudah menanti di depan mata: duel kontra Manila Digger pada fase pendahuluan AFC Champions League Two, 31 Agustus mendatang.
“Kami akan memberikan kesempatan bermain untuk setiap pemain, utamanya para pemain baru dan yang baru bergabung. Saya akan segera memasukkan mereka ke dalam tim agar mendapat menit bermain dan mengenal rekan-rekannya,” ujar Tolic, Senin (17/8).
Dengan kata lain, publik Bandung mungkin akan melihat wajah-wajah anyar mendapat kesempatan unjuk gigi lebih awal. Termasuk para penggawa Timnas Indonesia yang baru saja menyusul bergabung ke pemusatan latihan.
Sandy Walsh Masih Menepi
Dari sederet pemain anyar, hanya satu nama yang dipastikan absen: Sandy Walsh. Bek yang diboyong dengan penuh ekspektasi itu masih harus menjalani pemulihan cedera yang dialaminya saat membela Timnas. Ia bergabung dalam ruang perawatan bersama Luciano Guaycochea, Rosembergne “Berguinho” Da Silva, Dion Marx, dan Ramon “Tanque” De Andrade Souza.
“Para pemain Timnas sedikit mengalami jet lag, tapi semuanya siap diturunkan dan dalam kondisi baik, kecuali Sandy. Kami akan terus memantau kondisinya. Saya pikir baru pekan depan dia siap kembali berlatih bersama tim,” jelas Tolic.
Mentalitas Pemenang Tetap Menyala
Meski sang pelatih lebih memilih merotasi skuad dan menyimpan tenaga untuk laga Asia, bukan berarti Persib akan bermain setengah hati. Gelandang Mariano Peralta menegaskan bahwa ruang ganti Maung Bandung tetap membara. Persiapan intensif selama dua hari terakhir, menurutnya, dilakukan dengan satu tujuan: menang.
“Persiapan kami lancar. Pelatih sudah mempersiapkan segala sesuatunya, dan kami ingin memenangi pertandingan ini,” tegas Peralta.
Pada akhirnya, laga kontra Bali United menjadi ujian menarik: mampukah Persib menjaga keseimbangan antara memberi panggung bagi para pemain baru, sambil tetap mempertahankan mentalitas juara? Jawabannya akan tersaji di bawah sorot lampu Kapten I Wayan Dipta, Selasa malam nanti.
Source: PERSIB BANDUNG
